手軽さと保存性の高さから、
パックご飯やコンビニのおにぎりや弁当は
現代の食生活に欠かせない存在となっています。

しかし、
その便利さの裏に、
精米改良剤によって加工された
“プラスチック米”の存在があることを
ご存知でしょうか？

この記事では、
プラスチック米の実態と
健康リスク、
見分け方、
そして安全な米の選び方まで
詳しく解説します。

精米改良剤とは何か？

精米改良剤とは、
古米や品質の劣る米にツヤ・粘り・甘みを
人工的に加えるために使用される加工助剤です。

主な目的は、
見た目や食感を新米のように演出すること。

使用される成分には以下のようなものがあります：

• グルコース（ブドウ糖）：表面にツヤを出す
• 植物油・乳化剤：粘りや柔らかさを演出
• 酵素（アミラーゼなど）：甘みを強調
• プロピレングリコール：石油由来の成分で、液体プラスチックとも呼ばれる

このプロピレングリコールが
“プラスチック米”と呼ばれる所以です。

見た目は新米でも、
実際には人工的に加工された
米である可能性があります。

表示義務の盲点

精米改良剤は
「加工助剤」や
「キャリーオーバー」
として扱われることが多く、
食品表示法上、
表示義務が免除されるケースがあります。

そのため、
パッケージを見ても添加物の
存在に気づけないことがほとんどです。

特に以下の商品には注意が必要です：

• コンビニのおにぎり・弁当
• スーパーのパックご飯
• 外食チェーンの白米
• ブレンド米や古米

これらはコスト削減のために
古米が使われることが多く、
精米改良剤で“新米風”に
加工されている可能性があります。

健康への影響

精米改良剤に含まれる添加物には、
以下のような懸念があります：

• プロピレングリコール：体内への浸透性が高く、他の物質を運ぶ性質がある。過剰摂取で腎機能や肝機能への影響が懸念される。
• リン酸塩：カルシウムの吸収を阻害し、骨密度低下のリスクがある。
• 酵素処理：アレルギー体質の人にとっては予期せぬ反応を引き起こす可能性がある。

特に子どもや高齢者、
持病のある方は注意が必要です。

プラスチック米の見分け方

見た目では判別が難しいですが、
以下のような特徴がある場合は注意が必要です：

• 異常なほどツヤがある
• 粒がコーティングされているように見える
• 炊き立ての香りがほとんどしない
• 味が妙に甘く、人工的な風味がある
• 冷めてもベタつきが強い

モノによっては、
味が本当にプラスチックを嚙んだ時のようなものや
油のにおいが強いものもあります。

安全な米の選び方

プラスチック米を避けるには、
以下のような選び方が有効です：

• 新米を選ぶ（古米は加工される可能性が高い）
• 単一原料米を選ぶ（ブレンド米は加工の可能性が高い）
• 生産者・精米方法が明記された米を選ぶ
• 有機JAS認定米や無添加表示のある米を選ぶ
• 信頼できる農家から直接購入する

まとめ

パックご飯やコンビニ米の便利さの
裏に潜む“プラスチック米”のリスク。

精米改良剤による加工は、
見た目では分からず、
表示義務も免除されることがあるため、
知らずに摂取してしまう可能性があります。

健康を守るためには、
米の選び方にこだわり、
信頼できる生産者から
購入することが重要です。